飲茶在我國(guó)歷史悠久,已經(jīng)無法確切到是在哪一年開始有了這一習(xí)慣的。關(guān)于其起源,眾說紛紜,有人說是從上古時(shí)期開始的;有人說是從周朝開始飲茶的;有人則認(rèn)為是起源于秦漢時(shí)期等說法。不過,有證據(jù)顯示世界上很多地方飲茶的習(xí)慣都是從中國(guó)傳過去的,種植茶葉的習(xí)慣或是直接,或是間接地從中國(guó)傳過去。
茶文化在漢族生活中非常重要,自古以來,家里來了客人,主人家都會(huì)沏茶來招待客人。周武王討伐商紂王時(shí),茶葉就已作為貢品。原始公社后期,茶葉成為貨物,可以用來交換其他物品。戰(zhàn)國(guó)時(shí),茶葉的種植已經(jīng)達(dá)到一定的規(guī)模。漢代,茶葉成為了佛教“坐禪”的專用滋補(bǔ)品。魏晉南北朝時(shí)期,我國(guó)就已經(jīng)出現(xiàn)了飲茶之風(fēng)。到了隋朝,更是全民飲茶。之后的唐朝,茶行業(yè)繁榮,甚至到了“人家不可一日無茶”的地步。
茶,也曾引發(fā)了矛盾和戰(zhàn)爭(zhēng)。例如“波士頓傾茶事件”,以及1840年的“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”。茶文化傳入英國(guó)后,每年英國(guó)都要從中國(guó)進(jìn)口大量的茶葉來滿族國(guó)內(nèi)的需求。一些殖民地的群眾看見了茶葉帶來的商機(jī),就開始在殖民地上種植茶葉,并逐漸喜歡上了飲茶。英國(guó)不會(huì)放過賺錢的機(jī)會(huì),于是向殖民地征收茶葉稅收。
殖民地為反抗英國(guó)的殖民統(tǒng)治,紛紛抵制茶葉,這讓英國(guó)收購(gòu)的大量茶葉積存下來。1773年,英國(guó)政府為銷售東印度公司積存的茶葉,特地給予東印度公司到北美殖民地銷售積壓茶葉的專利權(quán),還免繳高額的進(jìn)口關(guān)稅,只征收輕微的茶稅,并禁止殖民地販賣“私茶”。因此,東印度公司壟斷了北美殖民地茶葉的運(yùn)銷,價(jià)格上比“私茶”便宜一半。當(dāng)時(shí)人們飲用的走私茶,占消費(fèi)量的十分之九。東印度公司的茶葉打壓了本土茶葉的銷售,導(dǎo)致很多茶葉商人無法生存。最終雙方矛盾爆發(fā),才有了后來波士頓爆發(fā)的事件。
茶起源于我國(guó),出口量卻比不上這些國(guó)家
同時(shí),英國(guó)每年要花巨款從中國(guó)購(gòu)買茶葉,再加上絲綢、瓷器等奢侈品在英國(guó)很受歡迎,導(dǎo)致英中貿(mào)易出現(xiàn)逆差,大量白銀流向中國(guó)。但英國(guó)向中國(guó)銷售的羊毛,呢絨等工業(yè)制品并不受中國(guó)老百姓的青睞,從而沒有辦法換回銀兩。所以,英國(guó)人將“黑金子”鴉片引入中國(guó)。清朝的老百姓、官員對(duì)這個(gè)新出來的事物很感興趣。從此一發(fā)不可收拾,上到皇帝大臣,下到普通百姓都吸食鴉片。導(dǎo)致清朝大量白銀外流,國(guó)民身體素質(zhì)急劇下降,戰(zhàn)斗力亦是,英國(guó)卻賺得盆滿缽滿。
1839年,林則徐在虎門銷毀了數(shù)百萬噸鴉片,并提倡“禁煙”運(yùn)動(dòng)。損害了英國(guó)在中國(guó)的利益,引起了英國(guó)強(qiáng)烈的不滿,后隨便找了個(gè)借口對(duì)中國(guó)發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)。清朝不是英國(guó)的對(duì)手,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以清朝戰(zhàn)敗并賠償大量白銀、土地、貿(mào)易特權(quán)給英國(guó)才告終。
后來,英國(guó)開始在自己的殖民地印度、斯里蘭卡等地種植茶葉,以打破中國(guó)壟斷了國(guó)際茶葉的出口的局面,同時(shí)打壓中國(guó)茶葉。直到今天,中國(guó)茶葉的產(chǎn)量、出口量也趕不上肯尼亞、斯里蘭卡等國(guó)。