干燥,俗稱“焙火”,是福鼎白茶傳統(tǒng)制作工藝最后的一道工序,也是白茶精制工藝中最關(guān)鍵的一個(gè)步驟,直接關(guān)系到成品茶的好壞。
以白毫銀針為例,一款好的傳統(tǒng)工藝福鼎白茶,從采摘制作,到焙火完成,通常需要3—5個(gè)月左右的時(shí)候才能完成。
那么,焙火是什么呢?為什么要焙火呢?
白茶的烘焙難道僅僅只是一道干燥的工序嗎?
焙火和白茶的品質(zhì)有什么聯(lián)系呢?
歷史上,白毫銀針傳統(tǒng)制作工藝采用日曬,日曬后要焙火,而焙火主要目的是為了“保存”。
過去焙火時(shí),要計(jì)算銀針到達(dá)銷區(qū)的路途時(shí)間和銷茶時(shí)間,來決定火侯的處理程度。
若新出的日曬白茶(白毫銀針)到達(dá)銷區(qū)上市時(shí),火功剛好退盡,那么這種火功就是處理的最好的。
【日曬白茶(白毫銀針)焙火的三大作用】
No.1 蒸發(fā)水分
成品茶含水過高的直接體現(xiàn)就是滋味單薄,香氣低沉。
在后期存放過程中容易“返青”甚至霉變。
水分越高越容易快速的滋生微生物,失水后緊結(jié)外形讓茶利于沖泡——出味、滋味穩(wěn)定。
No.2增進(jìn)品質(zhì)
在傳統(tǒng)白毫銀針焙火過程中,開始:日曬白茶(白毫銀針)干茶色澤黃綠或墨綠、湯色偏杏黃透綠、滋味較淡,散發(fā)著淡淡的毫香和清香帶著青味。貼近趴在草地上的氣味,雨后更明顯過渡:色澤開始轉(zhuǎn)銀白、湯色杏黃、毫香變得明顯青味消失出現(xiàn)蜜韻。
最后:色澤銀白、湯色杏黃、香氣帶毫熟香和獨(dú)特的品種香,此時(shí)還有高火氣一段時(shí)間會(huì)退掉,滋味變得醇和順滑。
No.3 固定品質(zhì)
福鼎白茶鮮葉采摘下來之后并不是瞬間去世,自己也會(huì)發(fā)生變化。
所以采了就要馬上做加工,讓變化向著我們想要的方向走——變得好喝。
經(jīng)過面前的一系列加工,到干燥的最后一步完成就是成品茶了,茶葉到達(dá)品質(zhì)最佳的時(shí)候,消除茶葉繼續(xù)自主變化的能力(破壞葉內(nèi)殘留的酶活性,蒸發(fā)水分),讓我們買到的茶葉在良好保存的情況下長時(shí)間不變,也就是“一年茶、三年藥、七年寶”的品質(zhì)基礎(chǔ)。
簡(jiǎn)單來說。
焙火,就好像是在炒菜。
焙火的過程中,師傅需要在旁看住火候,把茶葉翻堆。什么時(shí)候可以翻堆,什么時(shí)候焙好,師傅說:這個(gè)就要看經(jīng)驗(yàn)了,要聞一聞才知道。
品質(zhì)越好的茶越耐焙。
一般來說,輕火白茶(白毫銀針)香氣清遠(yuǎn)、高而幽長,鮮爽。
滋味甘爽,但帶稍帶微澀,品種特征明顯且易鑒別。
而焙火程度中、足火,其香氣濃郁而平穩(wěn),杯底香(掛杯香)好。
帶有花果蜜香,滋味醇厚、順滑,耐泡,茶性較溫和、不傷胃。
如果拋開其他層面不說,焙火的作用就是利用熱力改善茶的香氣、滋味,減輕茶的苦澀味,把茶的優(yōu)點(diǎn)和特點(diǎn)保留并穩(wěn)定下來。所以,我們目前可以看到的烘焙方式,有電焙,也有炭焙,它們都能達(dá)到焙火的目的。
而從經(jīng)濟(jì)層面上來看,電焙一次可以烘焙的茶量是炭焙的十倍左右,效率更高。而且不需要像炭焙這樣起火、燃燒、打堆,耗材耗力,有一定的操作難度,還不好控制。
依照白毫銀針、白牡丹、壽眉(貢眉)品種,依茶性的不同,都會(huì)調(diào)整烘焙的程度和次數(shù)。因此,現(xiàn)在大批量上千斤的白茶,都是采用電焙的方式。只有茶量不多的白毫銀針、荒野白茶或高山茶,仍然會(huì)用炭焙。
由此可見,炭焙白茶在某一些方面上達(dá)到的效果是要比電焙更好的。
也就是所謂的附加分。
【為什么炭焙優(yōu)于電焙】
第一,炭焙的導(dǎo)熱方式更全面。
稍微學(xué)過物理化學(xué)的童鞋應(yīng)該都知道,加熱一個(gè)東西的方式一般分為兩種:傳導(dǎo)和輻射。而這兩種方式,恰恰就是目前電焙和炭焙的最大區(qū)別。
炭焙,因?yàn)橐鸹馃浚瑥氐兹紵笤俑不掖蚨?,以紅外輻射為主,來烘焙茶葉。
電焙,則是以發(fā)熱導(dǎo)體,加熱電焙箱內(nèi)的空氣溫度,從而導(dǎo)熱茶葉來烘焙。
簡(jiǎn)單的說,炭焙的加熱方式,是茶葉內(nèi)外一起受熱,特別是茶葉中的內(nèi)含物質(zhì),在加熱的過程中產(chǎn)生各種化學(xué)反應(yīng),生成對(duì)我們有利的絡(luò)合物,將雜質(zhì)排出茶葉外。
而電焙,因?yàn)闊崃κ菑耐馔鶅?nèi)而來,所以焙茶的時(shí)候不可能讓熱力完全吃透,茶葉內(nèi)的內(nèi)含物質(zhì)的轉(zhuǎn)化程度自然也就不如炭焙來得全面。
這也是我們覺得炭焙的白茶喝起來更柔軟細(xì)膩的原因。
第二,炭焙補(bǔ)充了碳元素,增加化學(xué)反應(yīng)。
茶葉在烘焙的過程中,糖類、氨基酸、果膠質(zhì)都會(huì)因脫水轉(zhuǎn)化成香氣成分,兒茶素、醛類、醇類物質(zhì)發(fā)生氧化分解反應(yīng),與氨基酸結(jié)合也能生成有利物質(zhì)。
而炭焙過程中,木炭燃燒釋放的二氧化碳,與茶葉內(nèi)含物質(zhì)都會(huì)發(fā)生一系列的化學(xué)反應(yīng)。這些過程,最終造就了炭焙出來的茶在香氣、滋味上,都要比電焙更為豐富。
第三,去異味。
木炭的吸附能力強(qiáng),本身就是作為去除異味、可以吸潮的除濕劑。
在烘焙的過程中,茶葉因一系列氧化反應(yīng)排出的雜質(zhì)和水分子,也會(huì)被木炭所吸附。
因此炭焙白茶喝起來也會(huì)有感覺到更加醇凈。