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“明前茶”是最近幾年炒得比較熱的一個概念,尤其是對貴新的綠茶來說。對消費者而言,直接影響購買價格。
首先要明確明前茶的概念。明前茶是清明節(jié)前采制的茶葉,雨前茶是清明后谷雨前采制的茶葉。明前茶和雨前茶都屬于春茶,相對來說,春茶的品質(zhì)更佳。經(jīng)過一個冬天的休整,茶樹中累積了較為充足的內(nèi)質(zhì),而春天日照強度較弱,雨水也沒有夏天那么充沛,茶樹內(nèi)質(zhì)持續(xù)累積而不會被稀釋。而內(nèi)質(zhì)的充足,使春茶的芽葉肥壯而持嫩性強,葉質(zhì)柔軟,富有光澤,茸毫較多,色澤鮮綠。特別是清明前,茶樹發(fā)芽數(shù)量有限,生長速度較慢,能達到采摘標(biāo)準的很少,所以明前茶便更珍貴了。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩,但由于這時氣溫高,芽葉生長相對較快,積累的內(nèi)含物也較豐富,因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡,達到一個內(nèi)外平衡的最佳水平,因而也深受愛茶人喜愛。
“明前”是個時間概念,明前茶主要針對綠茶,因為綠茶貴新,尤其是小葉種、成型細嫩的綠茶。最突出的例子是西湖龍井,崇尚“清和”之味,韻味在淡中追尋,明前的龍井茶就如同青澀少女,純真宛然,能夠很好地體現(xiàn)龍井的這一特點。而至于其他種類的茶,紅茶需要全發(fā)酵,普洱茶重在陳放,對是否明前沒有實質(zhì)性的必要;烏龍茶的質(zhì)量很大程度上取決于搖青、走水、炭焙等工藝的水平,是否明前也不是考量因素。就連綠茶中也不是都是明前茶最好,比如滇綠、瓊綠。云南、海南很多茶山在清明前就已經(jīng)氣溫較高,茶葉早已發(fā)芽展葉,明前茶甚至都已屬老茶。除此之外,也有一些高山綠茶要明后甚至谷雨才發(fā)第一撥茶,根本就沒有明前茶可用,所以不必很看重是否“明前”。