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2009年,李金勇開始做古樹茶。
他是勐庫首批做古樹茶的人。最初租下南迫的古茶樹時,南迫老寨還是不通公路的狀態(tài),到村里,還要步行一個多小時。第二年,李金勇跟村里合計,自己出錢出料,修了條毛毛路,這才把運鮮葉的車,開進了寨子里。那時的拉祜族人,幾乎還沒有跟山外人打交道的經(jīng)驗,聽聞有人租自家?guī)缀鯖]怎么好好采摘過的古茶樹,非常開心,很多人甚至是拿著身份證,找到李金勇家里,要把茶樹租給他,改善家里窘迫的環(huán)境。雖然當時古樹茶沒有體現(xiàn)出更多經(jīng)濟價值,但李金勇一則對古樹茶充滿信心,二則,自己也是農(nóng)村苦出身,沒錢的苦,吃過太多,他靠拼命做事實現(xiàn)了一些經(jīng)濟環(huán)境的改善,既然有能力幫鄉(xiāng)親們一把,也算盡點心。所以,只要村民找他,他有能力,都會租下村民手上的茶地。
不過幾年光景,古樹茶價格飛漲,李金勇受惠于自己的眼光與格局,到了2019年,他做了一件周圍人都無法理解的事,他把很多租期還有兩三年的茶地,還給了南迫村民,用他的話說,“現(xiàn)在價格這么好,很多人等著租茶樹,提前還給他們,他們也能真正靠著茶樹,過上好日子。我也是茶的受益者,也想盡點自己的心,讓大家都能沾上這片樹葉的福氣”......