黑茶為我國的特有茶類。而安化黑茶是黑茶中最著名的品種,甚至一定程度上成為了黑茶的代表。安化黑茶原料上乘獨特,完全得益于安化茶區(qū)的優(yōu)越的自然環(huán)境。安化與埃及金字塔、瑪雅文明、百慕大三角同處于北緯30°神秘文化帶,安化群山連綿、山高谷深、土壤無污染、對于安化茶的產(chǎn)區(qū),清朝兩江總督陶澍在《詠安化茶》中有“芙蓉插霞標,香爐渺云闕”的生動描寫。
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黑茶作為正式稱呼的起源,一般認為是始于16世紀初。據(jù)明嘉靖三年御史陳講疏記載:“商茶低仍,悉征黑茶,產(chǎn)地有限……”這是“黑茶”一詞首次見于史籍??滴跄觊g的《湖廣通志》載“長沙府出茶,名安化茶”,則是第一次在文獻中出現(xiàn)“安化茶”一詞。
而清代文學家紀曉嵐就有一首詩贊安化黑茶:“閔海迢迢道路難,西人誰識小龍團?向來只說官茶暖,消得山泉沁骨寒”。這里面的官茶,指的就是安化黑茶。
那么安化黑茶為什么被稱做官茶呢?原來自安化黑茶問世后,由于安化黑茶滋味濃厚醇和,而且物美價廉,來自西北的茶商都愿意來湖南安化采購茶葉,不僅如此,甚至連西藏的喇嘛也喜愛安化黑茶。以至于西藏喇嘛來北京朝貢回藏時,拒絕朝廷所賜的四川茶作為賞賜,寧愿繞道湖廣自己掏錢來收購安化黑茶。但是,當時朝廷明令禁止湖南的茶銷往西北和邊疆,所以這些行為屬于走私,是違法的。據(jù)說,朱元璋的女婿歐陽倫,就是因私販湖茶被皇帝殺了頭。
到了明萬歷二十三年,御史李楠,以湖南茶葉行銷西北,嚴重沖擊了四川等地的官茶銷售。于是以妨礙茶法馬政為由,請求朝廷禁運。
而御史徐嬌認為,安化黑茶更利于穩(wěn)定邊疆,對朝廷有利,不宜禁止。所奏合情、合理、合乎邊疆民情。
兩位御史的爭論震動了朝野,萬歷皇帝權衡利弊,最終做出了決斷,從此安化黑茶被朝廷正式定為官茶,西北邊銷茶逐漸由安化黑茶取代。
安化茶品質甚佳,口感極好,成為官茶之后更是一度出現(xiàn)“一茶難求”盛況。到了清代,安化“天尖茶”被奉為珍品,道光年間更是被皇帝看上,成為了貢品,也就有了“皇帝用茶為天尖,朝廷用茶為貢尖”之說。
黑茶屬于完全發(fā)酵茶中的后發(fā)酵茶。生產(chǎn)出來的茶葉片片油亮漆黑,湯色杯杯橙亮,香味陣陣入鼻,帶有特殊的陳香味。黑茶制作工藝獨特,尤其是茯磚茶的制作過程中,需要將茶原料放置到特定的烘房進行“發(fā)花”,根據(jù)特定的原料與配方,在烘房內設置特定溫濕度,經(jīng)過所需要的時間,使其產(chǎn)生“金花”?!敖鸹ā边@種菌類是一種非常獨特的真菌,目前只在靈芝上有小量發(fā)現(xiàn)。它不僅形成了茯磚茶獨特的“菌花香”,還因為富含多種氨基酸及多種有益的生物活性物質,對人體健康極有好處。茯磚茶“發(fā)花”的絕技,已被列為國家二級機密,而黑茶制作技藝被列入中國第二批國家級非物質文化遺產(chǎn)。
如何泡飲安化黑茶才能達到更好的效果呢?要泡好一壺色香味俱佳的湖南安化黑茶,首先就是要選茶。新制的安化黑茶茶味濃烈,有辛氣,澀后回甘;而陳年安化黑茶香氣醇和,滋味圓潤醇厚,耐泡程度遠勝新茶。
沖泡的話,安化黑茶一般宜用紫砂器具,紫砂茶具保暖和透氣性好,是沖泡黑茶的上佳選擇。當時黑茶也適合煮,用茶壺或者煮茶器煮出來的黑茶香氣更加濃郁,茶湯中所含的有益物質更多。
泡茶的水質要講究。古人對泡茶用水講究“活、甘、清、輕”?,F(xiàn)在日常用的自來水由于充入了氯化物,且含有微量泥塵,所以是不適合直接拿來泡茶的。如果一定要用,建議用容器盛上自來水放置1-2天,待氯氣散盡,泥塵沉淀下來再燒開泡茶。泡茶的話用清冽的山泉水是最佳的選擇,如果沒有,采用桶裝的純凈水也是不錯的替代方式。
沖泡黑茶的水溫,以100度的沸滾開水為宜,最好沖泡前開水燙熱茶具,并且沖泡后在壺外淋開水,這樣泡出來的黑茶茶湯,色香味皆佳。因為黑茶中的特殊工藝,使其茶中的營養(yǎng)物質和芳香物質,只能在水溫較高時才能釋放出來,如果泡茶水溫不夠,泡出來的黑茶無論是色澤還是香氣都會欠火候。
安化黑茶沖泡的時間不宜太長,一般約2分鐘為佳,沖泡的次數(shù)可達5-8次。安化黑茶沖泡前最好要洗茶,用少量開水,浸沒茶葉5秒鐘左右,隨即倒掉。洗茶能除去茶的塵垢和冷氣,令茶葉葉片舒展。這樣沖泡出來的茶水味道才醇厚甘美。
茶沖泡好后,飲茶也要有講究,一般當茶湯的溫度在50℃左右時,是品嘗滋味的最佳時機。如果一杯茶不及時飲用,隨著溫度的降低和空氣的氧化作用,茶的香氣會逐漸消失殆盡,茶的湯色也會隨之變味變色。所以安化黑茶最好現(xiàn)泡現(xiàn)飲。