(資料圖片)
黑茶,又叫番茶,是內(nèi)地茶區(qū)和北方少數(shù)民族地區(qū)在茶馬交易的過(guò)程中演化發(fā)展起來(lái)的茶類。古時(shí)候,蒸青團(tuán)茶運(yùn)輸?shù)竭吶貐^(qū),需要肩扛馬馱,長(zhǎng)途跋涉,其間由于濕熱作用,使茶葉發(fā)生了多酚類物質(zhì)的氧化聚合,碧綠的蒸青綠茶運(yùn)到了遙遠(yuǎn)的目的地,其外觀自然氧化變成了烏黑色,習(xí)慣上,人們稱之為“黑茶”。
關(guān)于黑茶的記載,最早見(jiàn)于明嘉靖三年的御史陳講奏疏:“以商茶低偽,征悉黑茶。地產(chǎn)有限,仍第為上中二品,印烙篾上,書商名而考之。每十斤蒸曬一篾,運(yùn)至茶司,官商對(duì)分,官茶易馬,商茶給賣?!边@段文字講的是安化黑茶味厚價(jià)低,對(duì)漢川一帶的官茶形成了巨大沖擊,無(wú)奈之下,安化黑茶必須由商茶演變?yōu)楣俨?,用于茶馬交易。在此之前,只有四川的“烏茶”參與茶馬交易。四川烏茶,應(yīng)該是中國(guó)黑茶最早的雛形。
我們把視線轉(zhuǎn)移到唐宋便會(huì)發(fā)現(xiàn),茶青細(xì)嫩、等級(jí)較高的蒸青團(tuán)茶,產(chǎn)量稀少,且掌握在達(dá)官貴族手里,只有粗老綠茶的蒸壓片茶,才會(huì)被運(yùn)送到邊區(qū)參與交易。另外,即使早期供應(yīng)邊疆地區(qū)的黑茶采用嫩度較高的芽葉加工而成,也會(huì)因產(chǎn)量的原因,局限于西北地區(qū)的上層社會(huì)飲用。到了宋朝末年,西北地區(qū)由于人口激增,出現(xiàn)了“黑茶供應(yīng)不足,請(qǐng)奏增加生產(chǎn),運(yùn)銷西北各省”的奏章,在無(wú)法解決茶葉供需矛盾的窘境下,臨近少數(shù)民族地區(qū)的四川茶區(qū),只有供應(yīng)較粗老的茶葉,“以充其數(shù)”,勉強(qiáng)完成朝廷下達(dá)的生產(chǎn)任務(wù)。
由于地理位置的原因,四川的蒸青綠茶,首先會(huì)由當(dāng)?shù)氐牟枵n司運(yùn)交茶馬司,與西北各游牧民族進(jìn)行茶馬互易。到了明代洪武六年,太祖詔令:“天全六番司民,免其徭役,專令烏茶易馬。”文中的“烏茶”,就是氧化紅變了的粗老綠茶,滋味由青澀變得醇和了。洪武二十一年,朝廷命令用四川巖洲產(chǎn)的黑茶易番馬。這時(shí)的“烏茶”增加了“貯倉(cāng)”陳化這一關(guān)鍵的加工環(huán)節(jié),已明顯不同于綠茶。
四川供應(yīng)邊區(qū)的由粗老綠茶蒸壓而成的片茶,因受古代運(yùn)輸條件的局限,加之路途遙遠(yuǎn)、天氣多變、風(fēng)雨交加,簡(jiǎn)易包裝的茶葉運(yùn)到邊民手里,發(fā)生了氧化紅變,這是非常普遍、自然之事。人們?cè)陲嬘脮r(shí)發(fā)現(xiàn),粗老的綠茶經(jīng)過(guò)不同程度的自然氧化或渥堆后,顏色發(fā)烏變黑,茶湯變紅,粗青氣消失,滋味不苦不澀了,古人于此得到啟示,并加以改進(jìn),便陸續(xù)產(chǎn)生出了今天的各種黑茶。
自從安化黑茶被明朝定為官茶之后,四川產(chǎn)的黑茶,因茶味淡薄,被迫主要銷往康藏一帶。西北地區(qū)的茶需逐漸被品質(zhì)更佳的安化黑茶取代了。清代順治十八年,清政府應(yīng)達(dá)賴?yán)锏囊螅谠颇嫌绖匍_(kāi)設(shè)茶馬互易市場(chǎng),云南生產(chǎn)的普洱茶,才正式銷往西藏的西南部和云南西北部的藏區(qū)。廣西的六堡茶,由于水路運(yùn)輸?shù)谋憷?,主要銷往兩廣、港澳和東南亞的華人聚居區(qū)。
我們常見(jiàn)的黑茶類,主要包括云南普洱茶,湖南的黑茶、茯磚,廣西的六堡茶,四川的藏茶,湖北的青磚茶,祁門的安茶等。黑茶制作的基本工藝,大體包括鮮葉萎凋、殺青、揉捻、干燥、渥堆、篩分、陳化、蒸壓、干燥等環(huán)節(jié)。
渥堆,是黑茶類區(qū)別于其他茶類的一個(gè)特殊工序,也是形成黑茶品質(zhì)的一個(gè)最為關(guān)鍵的環(huán)節(jié)。審視黑茶的制作工藝便會(huì)發(fā)現(xiàn),黑茶的前段做法很像綠茶,在殺青時(shí),必須迅速提高鮮葉殺青的葉面溫度,確保多酚氧化酶在短時(shí)間內(nèi)被滅活;后段很像紅茶,需要一個(gè)發(fā)酵過(guò)程。但又不同于紅茶,黑茶在渥堆的濕熱過(guò)程中,微生物對(duì)形成黑茶特殊品質(zhì)的色、香、味等,起到了決定性的作用。
黑茶在初制過(guò)程中,必須高溫殺青,氧化酶作為一種蛋白質(zhì),受熱變性后,不存在復(fù)原和再生的可能,唯有這樣,才能確保毛茶品質(zhì)不會(huì)氧化紅變,不會(huì)向紅茶的轉(zhuǎn)化方向發(fā)展。在渥堆的關(guān)鍵工藝中,渥堆毛茶的適宜溫度和水分,啟動(dòng)了微生物種群的生長(zhǎng)和新陳代謝,微生物代謝所分泌的胞外酶,提供了茶葉發(fā)生氧化聚合與降解轉(zhuǎn)化所必需的酶的種類和活性水平,因此,為毛茶中兒茶素的氧化、纖維素的分解、果膠質(zhì)的裂解,及蛋白質(zhì)的降解等,提供有效的生化動(dòng)力,使茶葉的內(nèi)含物質(zhì)發(fā)生了極為復(fù)雜深刻的變化,從而形成黑茶特有的滋味醇和、不苦不澀、湯色橙黃不綠、葉底黃褐不青的品質(zhì)。