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紅茶既然有真假之分,那么在真品紅茶中,也必然有品質(zhì)的優(yōu)劣之分。按照品質(zhì)優(yōu)劣的程度,將紅茶分為優(yōu)質(zhì)茶、次品茶和劣質(zhì)茶三種。凡品質(zhì)特征符合食品質(zhì)量和衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)要求的,可視為優(yōu)質(zhì)茶;帶有嚴(yán)重的煙焦、酸餿、陳味、霉味、日曬味及其他異味者,尤其是受到農(nóng)藥、化肥污染的,稱(chēng)之為劣質(zhì)茶。污染較輕或經(jīng)一定技術(shù)手段的處理能得到改善,即為次品茶。這樣紅茶愛(ài)好者就更應(yīng)該了解和掌握辨別方法,需要借助手、眼、鼻、口等感官系統(tǒng)進(jìn)行綜合評(píng)判。
(1)手抓
首先用手去感觸紅茶條索的輕重、松緊和粗細(xì)。優(yōu)質(zhì)紅茶的條索相對(duì)緊結(jié),以重實(shí)者為佳,粗送、輕飄者為劣。用手觸摸茶葉的最主要目的還是在于了解紅茶干茶的干燥程度。隨手拈取一根茶條,干茶通常有刺手感,易折斷,以手指用力揉搓即成粉末。如果是受潮的茶葉,則沒(méi)有這個(gè)特征。但是,在觸碰茶葉的時(shí)候,不要大把抓,避免手上的汗水滲入茶葉中導(dǎo)致茶葉受潮。
(2)眼觀
隨手抓取一把干茶放在白紙或白色瓷盤(pán)上,雙手持盤(pán)以順時(shí)針或逆時(shí)針?lè)较蜣D(zhuǎn)動(dòng),觀察紅茶干茶的外形是否均勻,色澤是否一致,有的還需要看是否帶金毫。條索緊結(jié)完整干凈,無(wú)碎茶或碎茶少,色澤烏黑油潤(rùn)(有的茶還會(huì)顯現(xiàn)金毫)者為優(yōu);條索粗松,色澤雜亂,碎茶,粉末茶多,甚至還帶有茶籽、茶果、老枝、老葉、病蟲(chóng)葉、雜草、樹(shù)枝、金屬物、蟲(chóng)尸等夾雜物,此類(lèi)茶視為次品茶或劣質(zhì)茶。此外,通過(guò)沖泡后看湯色和葉底也能進(jìn)行辨別。優(yōu)質(zhì)紅茶的湯色紅艷,清澈明亮,葉底完整展開(kāi)、勻齊,質(zhì)感軟嫩;次品茶和劣質(zhì)茶的湯色則為紅濃稍暗、渾濁的色澤,有陳霉味的劣質(zhì)茶則表現(xiàn)出葉底不展、色澤枯暗的特征。
(3)鼻嗅
即利用人的嗅覺(jué)來(lái)辨別紅茶是否帶有煙焦、酸餿、陳味、霉味、日曬味及其他異味。優(yōu)質(zhì)紅茶的干茶有甘香,沖泡后會(huì)有甜醇的愉快香氣,次品茶和劣質(zhì)茶則不明顯或夾雜異味。事實(shí)上,在紅茶的加工過(guò)程中,如果加工條件(如溫度,濕度等)和加工技術(shù)(如萎凋、發(fā)酵等)控制不當(dāng),或者因紅茶成品儲(chǔ)藏不當(dāng),就會(huì)產(chǎn)生一些不利于品質(zhì)的氣味。然而,有些不愉快的氣味含量較少,嗅干茶時(shí)不容易被發(fā)覺(jué),此時(shí)就要通過(guò)沖泡來(lái)辨別,發(fā)現(xiàn)含有酸餿味、陳味、霉味的茶,其氣味不是太濃重,可以嘗試通過(guò)烘焙處理后來(lái)改善品質(zhì)。
(4)口嘗
當(dāng)干茶的外形、干燥度、色澤、香氣等都符合選購(gòu)標(biāo)準(zhǔn)后,可以取若干茶放入口中咀嚼辨別,根據(jù)滋味進(jìn)一步了解品質(zhì)的優(yōu)劣。此外還可以通過(guò)開(kāi)湯來(lái)進(jìn)行品評(píng)。優(yōu)質(zhì)紅茶的滋味主要以甜醇為主,小種紅茶具有醇厚回甘的滋味,工夫紅茶以鮮、濃、醇、爽為主。這些特征在次品茶身上則不明顯,而劣質(zhì)茶的滋味為濃澀和苦澀,甚至有異味。