一、采摘標準
太平猴魁的鮮葉采摘特別講究。谷雨前后,當20%芽梢長到一芽三葉初展時,即可開園。其后3~4天采一批,采到立夏便停采,立夏后改制尖茶。采摘標準為一芽三葉初展,并嚴格做到“四揀”:一揀山,揀高山、陰山、云霧籠罩的茶山;二揀叢,揀樹勢茂盛的柿大茶品種的茶叢;三揀枝,揀粗壯,挺直的嫩枝;四揀尖,采回的鮮葉要進行“揀尖”,即折下一芽帶二葉的“尖頭”,作為制猴魁的原料。
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“尖頭”要求芽葉肥壯,勻齊整枝,老嫩適度,葉緣背卷,且芽尖和葉尖長度相齊,以保證成茶能形成“二葉抱一芽”的外形。“揀尖”時,芽葉過大、過小、瘦弱、彎曲、色淡、紫芽、對夾葉、病蟲葉不要?!皰狻睍r,剔除的芽葉、單片,均制“魁片”。一般上午采、中午揀,當天制完。
太平猴魁采摘要在晴天進行,雨天一般不采?!皰狻边^程,也是鮮葉攤放過程。短時間攤放,實際上是一種輕度萎凋,使少量失水,便于殺青,同時也有利于內(nèi)含物的轉(zhuǎn)化,對猴魁香氣、滋味的形成起到一定的作用。
二、制造工序
太平猴魁制造分殺青、毛烘、足烘、復焙四道工序:
1.殺青
用直徑70厘米的桶鍋,鍋壁要光滑清潔。以木炭為燃料,確保鍋溫穩(wěn)定。鍋溫110℃左右,每鍋投葉量75—100克。翻炒要求“帶得輕、撈得凈、抖得開”,歷時2—3分鐘。殺青結(jié)束前,要適當理條。殺青葉要求毫尖完整,梗葉相連,自然挺直,葉面舒展。
2.毛烘
按一口殺青鍋配四只烘籠,火溫依次為100℃、90℃、80℃、70℃。殺青葉攤在烘頂上后,要輕輕拍打烘頂,使葉子攤勻平伏。適當失水后翻到第二烘,先將芽葉攤勻,最后用手輕輕按壓茶葉,使葉片平伏抱芽,外形挺直,需邊烘邊捺。第三烘溫度略降。仍要邊烘邊捺。當翻到第四烘時,葉質(zhì)已經(jīng)干脆不能再捺。至六、七成干時,下烘攤涼。
3.足烘
投葉量250克左右,火溫70℃左右,要用錦制軟墊邊烘邊捺,固定茶葉外形。經(jīng)過5一6次翻烘、約九成干,下烘攤放。
4.復焙
又叫打老火,投葉量約1900克。火溫60℃左右,邊烘邊翻。切忌捺壓。足干后趁熱裝筒,筒內(nèi)墊箬葉,以提高猴魁香氣,故有“茶是草、箬是寶”之說。待茶冷卻后,加蓋焊封。