春茶中的特級信陽毛尖外形勻直光滑,苗鋒尖削,芽長于葉,色澤嫩綠,體表有茸毛;湯色嫩綠(黃)明亮;清香或嫩栗香,但有部分茶帶高火香;滋味清爽或濃醇;葉底嫩綠,尚完整。其余各級毛尖茶隨著級別的下降,外形色澤由嫩綠→青綠→墨綠,茶身由小到大,茶條由光滑至粗糙;香味由嫩爽轉(zhuǎn)向濃粗,四級茶開始有粗味;葉底由嫩芽轉(zhuǎn)向?qū)A葉,色澤由嫩黃→青綠→黃褐。
以往,信陽毛尖茶分為特級和一級至十級共11個級,其中特級又分為特一、特二和特三,其余每個級再分為5個等,每個級的“級中”設(shè)置級別標準樣。隨后稍作簡化,改為特級和一至八級,共分43個等。到1995年,進一步簡化了信陽毛尖茶的級別,只設(shè)特級(分為特二和特三)和一級至四級。
清明前的茶喝起來清新不苦澀,湯色明亮不暗淡,加上產(chǎn)量極少,因此有“明前茶,貴如金”的說法,手工制茶更為珍貴。
(資料圖片)
其實茶和人一樣,滋味性格與那方水土密切相關(guān),喝茶也就是去辨別和品味那方山水的味道,這也是我們一定要親自去看看種植環(huán)境的原因。
三峽毛尖的產(chǎn)地位于北緯30度,擁有峽江氣候的花果山村,這里海拔800-1000米,終年云霧繚繞。足足等了300多天,今年清明前,我們再次踏上了這片三峽茶園,只為跟你們分享這一年一次春天的鮮嫩滋味!
放眼望去,層層疊疊的“茶梯”在云霧繚繞中若隱若現(xiàn),泛著翠綠的茶芽顯得格外誘人,沁人心脾的茶香讓人陶醉,仿佛一呼一吸都感到負離子在活躍跳動。
茶園里除了茶樹,還種有桃樹、銀杏、桔樹……一年四季茶園都芳香彌漫。
“烹煮黃金芽,不取谷雨后”。綠茶講究一個鮮字,而春茶則是一年中尤為鮮爽的好茶,為了保證茶芽的鮮嫩,必須趕在清明前采摘第一波嫩芽,采摘時間不足一個月。四月中旬后,即便是同樣的手藝,也只能算作“炒青”,不能再稱為明前毛尖茶。
歷經(jīng)了一個冬的涵養(yǎng),茶葉儲存了豐富的能量,加之持續(xù)保持低溫狀態(tài),消耗少、無蟲害,茶葉未受到污染。因此明前茶的口感和品質(zhì)都是其他季節(jié)的茶無法媲美的。
采摘的茶葉還要經(jīng)過人工層層篩選出老葉、壞葉,如此費心勞力,只為這明前的一口珍味。
好的明前毛尖,借天時,也靠人和。鮮葉隔夜會凋萎過度,所以當?shù)夭枞~都是當天摘收,當天炒制。
不管在溫度還是時間上,都極其考驗茶工的炒制技藝。缺一點火候,少一分精細,就成不了極品。
如今的茶園都用煤氣灶或機器代替?zhèn)鹘y(tǒng)手工來節(jié)省時間和成本。
鮮葉必須當天摘,當天炒,來保存茶葉的鮮活。用木柴熱鍋,極為講究火候,先燒到三百多攝氏度,回落到兩百多攝氏度,鮮葉才下鍋。
手不離茶,茶不離鍋,快速提升茶的香味和濃度?;鸷蚧蜻^或欠,都會導致茶色不佳、茶葉不成型,接近兩百度的高溫下,魯師傅不戴手套炒茶,看得我們心里一驚。
用手掌心揉、團,力度速度全靠經(jīng)驗,抖、搭、推、甩、壓、抓6道精細工序,行云流水,不能超半個小時,還得根據(jù)茶葉的情況,適時調(diào)整手上力量,極考驗手眼功夫。
鍋不燙手,輕炒慢干。必須用木炭,不可用明火,一般要兩道烘干,一次40分鐘。只有烘干的徹底,才能讓香氣高、味道好、更易保存。
茶葉成型的最后一步。將兩次干燥后的茶葉繼續(xù)放回鍋中小火單手慢慢打磨,使水分小于5%。直至茶葉細直圓潤,芽頭堅細,顯露出白色絨毛,手捏有噗噗聲。
炒制好的茶葉晾冷之后,還得篩去茶末、簸去碎片。一鍋茶葉的粉末標準不超8g。
整個炒茶過程一氣呵成,4萬片鮮葉經(jīng)過3個小時的炒制,濃縮成8兩不到的成品茶,使得本來產(chǎn)量就低的明前茶愈加珍貴。
捧起一吸,那種自然的清香能沁到你的心坎里,將它與普通的茶相比,一眼就能看出差別。
用熱水泡開后,杯子里的茶葉,像伸了個小懶腰,逐漸舒展開來,猶如一場“茶之芭蕾”,在春日悠然綻放。
湊近杯口,閉眼細嗅,茶香從變?nèi)彳浀娜~片慢慢吐出,清新、淡雅,滋味鮮爽回甘,味香持久,像極了春天新鮮的雨露氣息。
我們現(xiàn)在上的三峽毛尖都是今年采摘的新茶,沖泡后明亮的茶湯上會有白色的絨毛,可別誤會它是茶葉里的雜質(zhì),它是茶葉芽尖上面細小的絨毛,叫做“茶毫”,這是明前茶的最佳表現(xiàn)。