中國茶歷史悠久,但若論國際屬性,非紅茶莫屬,它是目前國際茶葉市場貿(mào)易量最大的茶類,地位舉足輕重。紅茶起源于中國,曾經(jīng)很長一段時(shí)間,它都是我國出口賺外匯的重要農(nóng)特產(chǎn)品。比如英國下午茶文化盛行,所用到的就是紅茶,紅茶對(duì)他們有多重要,從一句英國諺語“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下,世上一切瞬間為茶而停了”就可以知道。
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世界著名紅茶產(chǎn)地分別位于中國、印度以及斯里蘭卡。英國紅茶文化雖然有名,但其原料基本都取于印度、斯里蘭卡。
那么問題來了,三大產(chǎn)地究竟哪里的紅茶最佳呢?先賓后主,十三夷先來說說斯里蘭卡和印度。
斯里蘭卡
錫蘭,就是斯里蘭卡共和國的舊稱,不少奶茶店中的紅茶飲品會(huì)標(biāo)榜自己用的是“錫蘭紅茶”。其實(shí)在18世紀(jì)以前,斯里蘭卡本沒有茶樹,當(dāng)時(shí)斯里蘭卡的主要作物是咖啡,但為了迎合殖民者英國的喜好,將中國紅茶引入斯里蘭卡,在康提附近的佩拉德尼亞植物園播下第一批種子,由此發(fā)展而來。
斯里蘭卡屬熱帶氣候,緯度接近赤道,終年如夏,雨量充沛,是出產(chǎn)茶葉的極佳環(huán)境。肥沃的土壤、朝露夜霧的交替滋潤,使斯里蘭卡茶葉豐富香郁的口感發(fā)揮到極致。斯里蘭卡紅茶分為高地茶、中地茶和低地茶三種。最著名的錫蘭高地紅茶產(chǎn)于山岳地帶的東側(cè),以7-9月所獲的質(zhì)量最優(yōu),茶色橙紅明亮,茶面環(huán)有金黃色的光圈,猶如“加冕”一般,味道具刺激性,滋味醇厚,入口苦澀,但回味甘甜,很適合泡煮香濃奶茶。當(dāng)然,市面上的有些錫蘭高地紅茶經(jīng)過了加工拼配,茶湯會(huì)呈紅黑色,也無光圈。錫蘭紅茶又被稱為“獻(xiàn)給世界的禮物”。
盡管斯里蘭卡國土不大,卻是世界上第三大茶葉生產(chǎn)國,占世界茶葉總產(chǎn)量的11%。斯里蘭卡的茶葉主要用于出口,因而使它成為世界上最大的茶葉出口國,有數(shù)據(jù)顯示它在全球茶葉出口市場上擁有21%的份額。
印度
相比起中國,印度生產(chǎn)茶葉的歷史并不長,但卻是全世界最大的茶葉生產(chǎn)國家,擁有許多世界主要茶葉產(chǎn)區(qū),大吉嶺、阿薩姆等都是非常有名的。說起印度紅茶的由來,又不得不提到英國,印度第一次的種茶也是在18世紀(jì)英國統(tǒng)治下進(jìn)行栽培的,算上斯里蘭卡以及肯尼亞等當(dāng)時(shí)的殖民國現(xiàn)在的紅茶產(chǎn)茶大國,仍然無法滿足英國人對(duì)紅茶的需要,最終將魔爪伸向了紅茶起源地中國,釀成鴉片戰(zhàn)爭的沉重歷史。
說回到印度紅茶,印度最大的產(chǎn)茶區(qū)是阿薩姆產(chǎn)區(qū),這里被河流澤潤,茶葉生長在較低海拔的肥沃土壤里,有著充足的雨水和豐富的日照,得天獨(dú)厚的天然條件孕育出阿薩姆紅茶獨(dú)特的口味,茶湯飽滿,色澤鮮亮,濃醇厚重,呈深琥珀色,有淡淡的麥芽香、玫瑰香,屬烈茶;另一個(gè)大吉嶺紅茶所在的地區(qū)位于喜馬拉雅山脈的丘陵地帶,海拔600至2000米,環(huán)境涼爽濕潤,谷地里常年彌漫云霧,孕育了大吉嶺紅茶獨(dú)特的香氣,最上乘的是麝香葡萄味,屬于高香型紅茶,相比阿薩姆茶更加清甜,湯色橙黃,適合清飲。
在印度,人們將茶叫作chai,在當(dāng)?shù)剡€有一句諺語:“喝杯茶,享受人生”。據(jù)統(tǒng)計(jì),80%的印度人都會(huì)每天喝茶,茶是印度人生活中不可缺少的重要組成部分。除了以上兩種以外,尼爾吉里也是印度紅茶三大產(chǎn)區(qū)之一,這里制茶設(shè)備相對(duì)較新穎,因此所生產(chǎn)出來的加工茶品質(zhì)較好,更多的滿足海外需求。
中國
中國茶葉的歷史,距今已經(jīng)有幾千年歷史了,而紅茶的出現(xiàn)卻是在明朝中期,發(fā)展勢(shì)頭卻極好。最初起源于武夷山桐木關(guān),由當(dāng)?shù)氐牟柁r(nóng)根據(jù)綠茶、白茶的制法演變而來,“紅茶鼻祖”是正山小種,也是世界上最早誕生的紅茶品種。
中國紅茶按初制方法大體可分為小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶三大類。小種紅茶代表就是正山小種了,干茶色澤烏潤,泡水后湯色紅濃,香氣高長,有著濃烈的松煙香香味,滋味醇厚,品飲有桂圓湯味;工夫紅茶代表有祁紅、滇紅等,也是一大門類,像祁紅被譽(yù)為是“紅茶皇后”,形條索緊細(xì)苗秀,色澤烏潤,沖泡后香氣清新芬芳馥郁持久,有時(shí)帶有玫瑰花香,還有蜜糖香、果香,這種特有的香味也被叫做“祁門香”;紅碎茶則是國際市場上銷售量最多的茶類,我國紅碎茶品質(zhì)參差不齊,加上小種紅茶和工夫紅茶出色,被提及較少,以云南大葉種制成的產(chǎn)品質(zhì)量較好,條索肥碩,色澤烏潤,湯色鮮紅,滋味醇厚,富有收斂性。
總得來說,外國紅茶與中國紅茶無論是從環(huán)境、種植和發(fā)展模式上都有著明顯不同,但不可否認(rèn)的是從英國人羅伯特·福鈞從中國偷走茶苗后種植后,才有了今天形形色色的紅茶,從這一點(diǎn)上來說,紅茶的根是中國,“紅”還是“中國紅”,無需其他的佐料與包裝,令愛茶人真正崇拜與向往的永遠(yuǎn)是武夷山奇峰秀水中的正山小種、北緯30度黃金產(chǎn)茶帶的“祁門香”和云南六山五水間的滇紅。