福鼎白茶在六大茶類中屬于白茶,為微發(fā)酵茶,與其他茶類相比富含多種氨基酸。采摘來的茶青,在竹蔑上攤均勻,日曬萎凋或室內(nèi)萎凋原生態(tài)傳統(tǒng)工藝,全程不炒不揉、不高溫,用自然原始的方式做成干茶,為后期轉(zhuǎn)化奠定了基礎(chǔ)。福鼎白茶,自古在民間素有“一年茶、三年藥、七年寶”之美譽(yù)。
1885年福建開始用大白茶、大白毫制銀針。
1891年福建白茶開始外銷。
【資料圖】
1910年左右,福建有白琳工夫紅茶出口,白茶常被茶商撒于紅茶的表面上裝箱出口,白茶開始暢銷歐美。
1912-1916年是一個(gè)極盛時(shí)期,茶商把紅茶與白茶分裝,白毫銀針則變成單獨(dú)的商品。白毫銀針為代表的中國白茶已經(jīng)源源不斷地遠(yuǎn)銷歐亞大陸共39個(gè)國家和地區(qū)。
1917-1921年受歐洲第一次世界大戰(zhàn)的影響,銷路一落千丈,直至1934年起白茶產(chǎn)銷才開始逐漸好轉(zhuǎn)。
1937年從福鼎市縣志上看,白茶有少量的出口,由福州港口外運(yùn)輸出”。在解放戰(zhàn)爭時(shí)期,白茶只有少量加工出口。
1946年抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后,一位廣東茶商,在白琳康山村試制白牡丹,開始共加工白牡丹約有0.1噸。次年廣東茶商擴(kuò)大白牡丹的生產(chǎn),隨后茶農(nóng)也將晾曬的白牡丹茶銷售給茶商,此后,白牡丹茶的這個(gè)茶名就福鼎各茶區(qū)叫開了。
1949年后,計(jì)劃經(jīng)濟(jì)大環(huán)境下福鼎劃為紅茶產(chǎn)區(qū),白牡丹就停止生產(chǎn)。
1962年,由于福建白茶外銷市場的需要,福鼎開始加工白茶。初期,由于對白茶品質(zhì)特征認(rèn)識不足,制造經(jīng)驗(yàn)貧乏,生產(chǎn)出的白茶品質(zhì)較為劣次。
1964年,白茶生產(chǎn)品質(zhì)才大有改觀??墒怯捎谑茏匀粴夂蛴绊?,首春只生產(chǎn)1.5噸。
1965年,為了戰(zhàn)勝自然災(zāi)害,福鼎大膽地試用加溫萎凋的方式生產(chǎn)白茶,取得成功。到現(xiàn)在福鼎大多生產(chǎn)白茶的企業(yè)還是運(yùn)用低溫萎凋和日光萎凋的方式生產(chǎn)白茶。
1968年為了滿足外銷要求,福鼎白琳茶廠創(chuàng)造了白茶的新工藝制法,稱新工藝白茶。
現(xiàn)在,福建白茶主產(chǎn)區(qū)是福鼎、政和、白琳、點(diǎn)頭、太姥山等地,主要茶樹品種是福鼎大白茶(華茶1號)、福鼎大毫茶(華茶2號)。福鼎市被國家林業(yè)局、中國茶葉學(xué)會分別命名為“中國白茶之鄉(xiāng)”。