六安瓜片是中國傳統(tǒng)的十大名茶之一,簡稱瓜片、片茶,產(chǎn)自安徽省六安市大別山一帶,主產(chǎn)地是原金寨縣和裕安區(qū)兩地。即使農(nóng)業(yè)科技發(fā)達(dá)的今天,瓜片的生產(chǎn)仍需投入大量人力,這使得成本居高難下。有好事者曾統(tǒng)計《紅樓夢》中80多處提到六安瓜片,但現(xiàn)實中此瓜片茶卻流通不廣,仿佛只存在于小說與遐想中。瓜片是一款,很難模仿、很難假冒、很難替代的茶,所以在中國,很多人還不知道六安瓜片。像其它的茶葉,比如安吉白茶,有人用黃山毛峰來代替。
(資料圖片)
瓜片歷史
這種片狀茶葉形似葵花籽,逐稱“瓜子片”,以后即叫成了“瓜片”。明朝始稱“六安瓜片”,六安瓜片在清朝被列為朝廷貢茶。史料記載,1856年,慈禧生同治皇帝后,方有資格每月享受十四兩六安瓜片茶的待遇。由于其獨特的歷史地位,六安瓜片現(xiàn)已被列入國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)目錄。
品質(zhì)特點
在世界所有茶葉中,六安瓜片是唯一無梗無芽的單葉茶,屬烘青茶?!傲补掀背粗乒ぞ呤窃忌?、芒花帚和栗炭,拉火翻烘,人工翻炒,前后達(dá)81次,其外形呈瓜子形的單片,色澤墨綠,葉表起白霜。正因為如此,“六安瓜片”沖泡后果香持久,滋味醇厚,回味甘甜,湯色碧綠。
瓜片采摘
與其他茶葉不同,瓜片的采摘極為講究,只采摘最嫩的葉片,既不要芽也不要梗,一根枝條上最多只能采五六片。從采摘技術(shù)上看,瓜片茶是唯一的每片葉子單獨采摘的茶葉。每年3月底茶樹經(jīng)過越冬期開始萌發(fā)新芽;4月初,一芽一葉初展,即第一個葉片長出;4月上旬第二個葉片長出;4月中旬第三個葉片長出;第四個葉片長出時應(yīng)該在4月20日谷雨前后。當(dāng)?shù)谒钠~子長出時,采茶人開始輕輕摘下第二片葉子。
第一葉是不要的,因為長時間包著芽頭,長出時就老了;而此時第二葉剛剛展開,頁面長度在3厘米左右,既積累了豐富的營養(yǎng)物質(zhì),又保證葉片的嫩度,正好采摘。同時,茶樹經(jīng)過一年的積累,新葉獨具精華。
第二葉采摘后,隔1~2天后第三葉則葉形初展,即可采摘,以此類推。隨著氣溫的升高,葉片的老化程度越來越快。所以,在眾多鮮葉中,以第二片為極品,最為華貴,傳統(tǒng)上才稱其為“瓜片”。第一片葉稱為“提片”,第三和第四片葉稱為“梅片”,芽頭稱為銀針。
瓜片的黃金采摘期就是在谷雨前后的十余天內(nèi),一旦過了5月5日的立夏,氣溫上升快,葉片迅速變老。可以說,立夏之后,已無瓜片。此時采茶,已不需要繡花般的精細(xì),用手擄采即可。采茶時期的天氣也很重要,不能下雨,否則葉片含水過多,容易發(fā)酵。如果天氣熱得太快,新葉加速老化,采摘時間就會大大縮短。
采茶是個技術(shù)活,需要手法細(xì)膩,把葉片輕輕捏下,不可使葉片受損,也不能折斷枝條。一人一天工作12個小時,也只能平均采3~4斤的鮮葉,手法最快、最麻利的工人也只能多采1斤鮮葉。一般4~5斤的鮮葉加工后才能產(chǎn)出1斤瓜片,所以一個工人一天所采鮮葉也產(chǎn)不出一斤茶。
瓜片沖泡
將六安瓜片放入玻璃杯中,先用少許的水溫潤茶葉,水溫一般在85℃左右,因為六安瓜片的葉比較嫩,如果用100℃來沖泡就會使茶葉受損,茶湯變黃,味道也就成了苦澀味?!皳u香”能使茶葉香氣充分發(fā)揮,使茶葉中的內(nèi)含物充分溶解就成了苦澀味?!皳u香”能使茶葉香氣充分發(fā)揮,使茶葉中的內(nèi)含物充分溶解到茶湯里。