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開(kāi)化縣產(chǎn)茶歷史悠久,于宋太平興國(guó)六年建縣,有記載的在明朝已列為貢品,據(jù)崇禎四年《開(kāi)化縣志》記載“茶出金村者,品不在天池下”,“進(jìn)貢芽茶四斤”。
清光緒三年“茶葉開(kāi)始出口?!鼻骞饩w二十四年《開(kāi)化縣志》記載,芽茶進(jìn)貢時(shí)“黃絹袋袱旗號(hào)簍”限時(shí)進(jìn)貢。自道光至光緒年間為國(guó)內(nèi)眉茶主要產(chǎn)區(qū),但也生產(chǎn)小量名為“白毛尖”的名茶。
又據(jù)民國(guó)三十八年《開(kāi)化縣志稿》記載“茶四鄉(xiāng)多產(chǎn)之,西北鄉(xiāng)產(chǎn)者佳,其在谷雨以前采摘者曰雨前,俗名白毛尖”。
開(kāi)化龍頂?shù)膫鹘y(tǒng)工藝一度失傳,建國(guó)后,開(kāi)化茶葉科技人員多次到齊溪鎮(zhèn)大龍山龍頂潭周圍的茶園里,進(jìn)行挖掘整理,結(jié)合傳統(tǒng)和現(xiàn)代工藝研制出適合開(kāi)化茶葉品種的加工工藝,后命名為“開(kāi)化龍頂”。
1959年4月,縣農(nóng)商部門的茶葉科技人員登上海拔1193米高的大龍山頂,此山頂部有口水潭,稱“龍?zhí)丁?,常年流水不斷,久旱不竭。沿潭周圍山溪兩旁,土質(zhì)松軟肥沃,沙質(zhì)壤土,溪澗溫度大,晴時(shí)早晚遍地霧,陰雨成天滿山云,茶樹(shù)沉浸在云蒸霞蔚之中,滿山香茶熏染,清香似蘭。
在其間的茶園里采制了干茶1.3斤,命名為“龍頂”。當(dāng)年日本青年茶葉代表團(tuán)抵達(dá)杭州時(shí),開(kāi)化龍頂茶參與會(huì)評(píng),結(jié)果其香氣滋味均超過(guò)日本“蒸青玉露”。1961年后名茶生產(chǎn)又遭夭折。
1979年,林業(yè)、供銷兩部門茶葉科技人員,再赴齊溪公社大龍山黃泥義的“龍頂潭”恢復(fù)試制名茶,并以縣名加土名命名為“開(kāi)化龍頂”茶。
1981年在全省名茶評(píng)比會(huì)上被評(píng)為優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品,1982年經(jīng)全省四次評(píng)比,被評(píng)為浙江省名茶,1985年被推選參加全國(guó)名茶評(píng)比,被評(píng)為全國(guó)名茶。