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普陀佛茶歷史悠久,自古以來(lái),普陀僧人在寺廟周圍開辟山地為茶園,由僧侶栽種采制,用來(lái)敬佛和待客。明代史書就有記載,清代被列為貢品,1915年在巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)上獲二等獎(jiǎng)。后經(jīng)當(dāng)?shù)厣缴途用窬呐嘀玻鸩枰云洫?dú)特的風(fēng)味而更享盛名,1984年獲得浙江省名茶稱號(hào),1998年10月獲“中華文化名茶”銀獎(jiǎng),普陀佛茶不愧是中華茶文化與佛教文化完美結(jié)合的杰作。
關(guān)于普陀佛茶,還有一個(gè)有趣的小典故:相傳,唐朝時(shí),日本僧人惠萼來(lái)中國(guó)留學(xué),在朝拜五臺(tái)山時(shí)得到一尊觀音佛像。后來(lái),他帶著觀音佛像乘船回國(guó),經(jīng)過普陀山東邊的新羅礁時(shí),突然海上出現(xiàn)數(shù)百朵鐵蓮花,擋住船的去路,雖經(jīng)多方努力,鐵蓮花頂住船只,行駛不得。
惠萼和尚領(lǐng)會(huì)觀音不肯離開中國(guó),于是說:“使我國(guó)眾生無(wú)緣見佛,當(dāng)以所向建立精舍?!被葺嗨焐岽前叮诖肆粲^音像造寺。從此,普陀山成為供奉觀音的道場(chǎng),俗稱“南?!薄I缴纤聫R眾多,有普濟(jì)寺、法雨寺、長(zhǎng)生禪院、盤陀庵、靈石庵等。山上土地歸寺廟所有,茶葉又為僧侶采制,并為寺僧祭佛和敬客之物,故名“佛茶”。