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起源
史料中記載:源于安化渠江黑茶薄片,由道家啟蒙者西漢名臣張良所造。相傳漢代名臣張良好茶,謝官后,先云游天下,后帶領(lǐng)眾徒弟在位于雪峰山余脈的安化渠江神吉山張家沖隱居修道,因留戀這里的奇山異水,便定居于神仙屋場。其時(shí),張良看到山下各處瘟疫肆虐,生靈涂炭,十室九空,便用渠江神吉山的茶葉提煉成多種形狀的茶片——后稱薄片救治鄉(xiāng)民。從此渠江茶名聲大振,更因薄片方便攜帶和長時(shí)間收藏,百姓皆做此茶,常飲終生無疾。黑茶薄片由此被稱為“宗祖薄片”俗稱“張良薄片”。漢代時(shí)渠江黑茶薄片就已經(jīng)成為朝廷貢茶而有“渠江皇家薄片”之稱,簡稱“皇家薄片”。湖南省益陽市茶葉局局長、高級農(nóng)藝師易梁生認(rèn)為,他有三大依據(jù),認(rèn)為馬王堆出土茶葉來自安化黑茶薄片。后經(jīng)各界考察團(tuán)考證證實(shí)此觀點(diǎn)。
唐代時(shí),地方官員把安化渠江黑茶薄片獻(xiàn)上朝庭,皇上飲后龍顏大悅,遂賜“渠江薄片”之名。群臣飲之,如飲甘露,無不稱嘆。
興盛
1368年,明太祖朱元璋登基成帝,將渠江薄片茶列為皇宮貢茶,自明朝洪武年間到清代道光年間,渠江薄片的貢茶歷史長達(dá)近500年之久,成為當(dāng)世現(xiàn)存的貢茶歷史最悠久的茗品。明末哲學(xué)家方以智所著《通雅》中有載:“渠江之薄片……此唐宋時(shí)產(chǎn)茶地及名也?!闭f明唐、宋、明乃至清朝時(shí)期,渠江薄片一直是社會公認(rèn)的茶之名品。
發(fā)揚(yáng)
渠江薄片,至明朝洪武年間,因皇室改為芽茶上貢,而停止生產(chǎn),由此渠江薄片的傳統(tǒng)工藝幾乎消失殆盡。經(jīng)過重新發(fā)掘和培育,查典籍、翻家譜、訪黑茶民間藝人,最終梳理出渠江薄片的制作工藝脈絡(luò),讓這一瀕臨消失的古老工藝得以傳承。
2007年,渠江薄片茶被評為湖南名茶;2008年3月,全國供銷系統(tǒng)名茶評比會上,渠江薄片被列為湖南省四大名茶之首。2008年7月,渠江薄片,申報(bào)為湖南省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn),2008年10月,“渠江薄片”被評為中國茶葉博覽會金獎。