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之所以叫黑茶,是因?yàn)椴枞~經(jīng)較長時(shí)間的堆渥和幾個(gè)小時(shí)的烘焙,在茶葉本身內(nèi)含的氧化物和因堆渥產(chǎn)生的微生物與高濕高熱等的共同作用下,成為干茶時(shí)已經(jīng)大部分變成了黑褐色。
人們發(fā)現(xiàn)茶葉加工經(jīng)過堆渥與火焙顏色變成黑褐的茶口感醇和,回味甘爽,帶著柴火的香氣,夏天泡涼茶讓人爽快酣暢,冬天熬熱茶讓人溫胃怡神。
慢慢地茶農(nóng)們刻意的把這種工藝進(jìn)行改進(jìn)發(fā)展,就形成了外面灶膛生火,經(jīng)過一段火道后留有一排小孔與烘焙室相連,上面用磚砌或是木板圍成方形的焙床,再鋪上竹折簟,就成了一座可以全天候做黑茶的專有干燥設(shè)備——七星灶。
山里的氣候多變,人們?yōu)榱藴p少因天氣突變帶來的勞累與茶葉的損失,七星灶慢慢地成了傳統(tǒng)安化黑茶加工的標(biāo)準(zhǔn)工藝而留傳下來。
人們?cè)陂L期的生產(chǎn)實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)通過七星灶火焙加工的安化黑茶有更多讓人難忘并喜愛的特點(diǎn):如柴火松煙香,讓人感覺清新爽朗;鐵鍋加山泉熬煮的安化黑茶醇厚綿長、甘冽幽香,讓人生津不止;無論是大碗解渴,還是小杯細(xì)品,都不會(huì)讓人有會(huì)失眠的擔(dān)憂。
現(xiàn)代研究證明,七星灶火焙的長時(shí)間高溫烘焙,茶葉在強(qiáng)烈的熱合作用下,發(fā)生了劇烈的聚合、分解、升華等反應(yīng),促進(jìn)了滋味物質(zhì)的重組以及花青素、咖啡因等的升華,有效減少了茶湯中的苦澀味,尤其是咖啡因的含量降低百分之五十以上。
獨(dú)特的柴火松煙香與非密封的運(yùn)輸包裝的組合讓茶香隨著車船行萬里路,飄萬里香成為安化黑茶活的名片。當(dāng)年絲綢之路上的人們從船劈清波的清風(fēng)里、馬蹄得得的節(jié)奏中、車輪飛馳的呼嘯外,都能感受到或濃或淡的柴火松煙的茶香,不用看就知道是有安化黑茶來了。
正是這七星灶火焙的獨(dú)特工藝成就了傳統(tǒng)安化黑茶這獨(dú)特的茶香,讓人們聞著風(fēng)就知道是什么,這是安化的地理物產(chǎn)成就了七星灶火焙的工藝,也正是七星灶火焙的工藝鑄就了傳統(tǒng)安化黑茶的靈魂。