如果說喝茶有助抵御病毒,此前還只是一種定性推斷,那么,美國科學家在最新一期《美國科學院學報》上報道了定量發(fā)現(xiàn):茶葉中名為"茶氨酸"的化學物質可以使人體抵御感染的能力增強5倍。任職于哈佛大學醫(yī)學院的布科夫斯基博士近日說,茶氨酸的作用,是調(diào)動人體免疫細胞抵御病毒、細菌以及真菌,或許有朝一日可以充作藥用。
飲茶能助消化,古人早已了解,元代忽思慧在《飲膳正要》等的20種古籍中曾有記述。我國邊疆少數(shù)民族地區(qū)以肉食為主,為了解釋油膩,幫助消化,他們將茶作為生活必需品。"寧可三日不食,不可一日無茶",就是當?shù)厝嗣裆钪衅惹行枰枞~的真實寫照。過去逢年過節(jié),人們飽食一頓葷菜后,也常常泡飲一杯熱茶以助消化?,F(xiàn)在隨著人民生活水平的提高,食物結構已經(jīng)發(fā)生變化,肉食比例增加。當你吃了油膩的魚、肉、雞、鴨之后,如不及時飲茶,腸胃便不舒服。
布科夫斯基說,他與參與課題研究的同事一道,從美國人日常飲用的普通紅茶中提取到了L-茶氨酸。而實際上,這種化學物質同時也存在于綠茶、烏龍茶和白茶內(nèi),而新工藝白茶L-茶氨又會高于其他茶的20%。
布科夫斯基說,茶氨酸在人體肝臟內(nèi)分解為乙胺,而乙胺又能調(diào)動名為"伽馬-德耳塔T形細胞"的人體血液免疫細胞作出抵御外界侵害的反應。"我們從其他研究項目中已經(jīng)了解到,血液中的伽馬-德耳塔T形細胞是抵御許多病菌、病毒、真菌和寄生蟲感染的第一道防線……它們甚至在一定程度上有著抗腫瘤作用。"
他認為,茶氨酸的更進一步作用機理,是繼而再由T形細胞促進"干擾素"的分泌,形成人體抵御感染的"化學防線".先前在實驗鼠身上進行研究獲得的證據(jù)表明,以干擾素為切入點加強免疫系統(tǒng),可以有效地抵御病毒感染。
在人體實驗階段,布科夫斯基與其同事們首先采集了總共21名志愿者的血樣,然后讓其中11人每天喝5小杯茶,其余10人每天只喝咖啡。實驗進行4個星期后,科學家們再次采集血樣,然后讓血樣接觸大腸菌。通過對實驗前后兩組血樣的比較,科學家們發(fā)現(xiàn),喝茶之后,血液免疫細胞的干擾素分泌量增加5倍;而咖啡則對干擾素的分泌量沒有影響。布科夫斯基表示,茶葉的藥用前景,或許在于對茶氨酸作進一步分離和提純。
其實,喝茶對于人體健康的促進作用,已經(jīng)是科學家早先多個研究項目的課題。迄今為止得出的結論是,茶葉內(nèi)類黃酮的作用能夠降低并發(fā)心臟病和癌癥的風險,喝茶還有助于緩解骨質疏松癥和某些過敏癥狀。