白茶屬于微發(fā)酵茶,輕微到幾乎可以忽略。芽葉上披滿白茸毛,加工時不炒不揉,自然曬干或用文火烘干,使白茸毛在茶的外表完整地保留下來,毫毛完整、光線下反射發(fā)白,尤其是白毫銀針,故呈白色。除茶葉形色外,林飛應(yīng)補(bǔ)充說:第一道沖泡茶湯清淡如水,故稱白茶。除了外形,關(guān)于白茶的名字,史料是這樣記載的!
白茶的起源
白茶素為茶中珍品,歷史悠久。史載,東漢時期,一個叫尹珍的青年懷揣家鄉(xiāng)生長自制的“荼”,在尋師路上奇遇道醫(yī)——華佗,用陳年藥用茶,熬、煮、涂、抹,救治病人,其觀之、感之、悟其之道;同時拜謁著名儒學(xué)大師許慎,遭門丁刁難,便在其檐下席地嚼“荼”,片刻,許慎整個府邸充溢著濃郁的茗香。許慎踱步而出溯源,隨即便邀尹珍入書房,將其“荼”沖泡相觀,但見其外形優(yōu)美,白色葉底如銀針墜壺,湯色碧綠明亮,品之頓覺味鮮而清爽醇厚,偶有淡雅苦味即刻津生口中。更激發(fā)其在《說文解字》中對“荼”的注解,用“槚、茗、蔎”譯注“荼”字的色、香、味。
白茶的名字最早出現(xiàn)在唐朝陸羽的《茶經(jīng)》七之事中,其記載:“永嘉縣東三百里有白茶山。”陳櫞教授在《茶葉通史》中指出:“永嘉東三百里是海,是南三百里之誤。南三百里是福建寧德福鼎、柘榮(唐為長溪縣轄區(qū)),系白茶原產(chǎn)地。”可見唐代長溪縣(福建寧德、福鼎、柘榮)已培育出“白茶”品種。因其僅有名稱,能否作為起源證據(jù)還有待進(jìn)一步商榷。有的學(xué)者認(rèn)為白茶始于神農(nóng)嘗百草時期,湖南農(nóng)學(xué)院的楊文輝先生就持此觀點。他發(fā)表的《關(guān)于白茶起源時期的商榷》一文中提出白茶的出現(xiàn)早于綠茶。
清嘉慶初年(1796年)已有白茶生產(chǎn),當(dāng)時以閩北菜茶品種為鮮葉。清咸豐、同治年間(1851—1874年),政和鐵山鄉(xiāng)人改植大白茶,并于光緒15年(1890年)用大白茶制銀針試銷成功,次年運(yùn)銷國外。白牡丹始創(chuàng)于建陽縣水吉鎮(zhèn)。1922年政和縣也開始制造白牡丹,運(yùn)銷香港,價格比普通紅茶和綠茶高出一倍多。
以上就是白茶的起源的介紹。曾有專家學(xué)者認(rèn)為,中國茶葉生產(chǎn)歷史上最早的茶葉不是綠茶而是白茶。中國先民最初發(fā)現(xiàn)茶葉的藥用價值后,為了保存起來備用,必須把鮮嫩的茶芽葉曬干或焙干,這就是中國茶葉史上白茶的誕生,這或許才是白茶最早的起源。